(Massive thanks to the reader who sent this in!)
There is also some selection bias based on whose Yahrtzeit we know (or think we might).
Or whose visage has been preserved (even if faked, or confused).
Out of sight, out of mind. So, the later the “luckier”.
(Although this is less related to halacha, per se.)
We once linked to this on Hyehudi (“Environmentalism Is Racist!“)
Now the free-market energy “Master Resource” blog has retouched and improved their “most popular article ever” (once again…).
Find the newer version here:
C.I. Yoreh Deah 150:8 in a letter, see within (elipses mine):
ידוע כי אין כח רוב אלא במושב ב”ד… ואותה המדינה שרוב התורה שבידם הוא מרב אחד ומתלמידיו ומתלתידי תלמידיו עושין כרבם אף במקום שרבים החולקים… [וכאמרו אין כאן הכרעת כח רוב]… ומלבד שאין כאן כח רוב בעצם אין הרוב ידוע כי היו הרבה חכמים היו שלא באו דבריהם על הספר, והרבה שספריהם לא הגיעו לידינו, [ולכן אין הדין משתנה כאשר מדפיסים כתבי יד חדשים ולהפך המיעוט לרוב] ובכל זאת למיעוט הלבבות, להכריע בסברא, נוטלים לפעמים גם כח רוב המספרי לנטי’ לצד זה, אבל ראוי יותר להתחשב עם הפוסקים שתורתם הגיע לידינו בכל מקצועות התורה.
(The last point for a few reasons.)
It’s not even “blind” Mazal (הכל במזל תלוי אפילו ס”ת שבהיכל), because the decision of whom to notice is not always made in purity.
This, of course, runs counter to the method of Rabbi Ovadiah Yosef (some logic, but mostly numbers).