העורך Editor

The Chovos Halevavos famously writes, Yichud Hama’seh chapter 5:

ואמרו על חסיד, שפגע אנשים שבים ממלחמת אויבים, ושללו שלל אחר מלחמה חזקה, אמר להם: שבתם מן המלחמה הקטנה שוללים שלל, התעתדו למלחמה הגדולה. אמרו לו: ומה היא המלחמה הגדולה? אמר להם: מלחמת היצר וחייליו.

But this story was first told of Mohammed. He is the “Chassid” referred to above. The warriors he met were his own. “Jihad” is the word for “war”, both lesser and greater. For a full discussion see this.

Nor is this the only example of Rabbi Bachye borrowing from their material. Know the one about the carcass’ white teeth? See Otzar Hachochma Forums here on that. Others were similarly influenced, including Rabbi Avraham ben Harambam, who incorporated silly Sufism in his syncretistic “Hamaspik Le’ovdei Hashem”. For a too-wide overview, see this.

There are a whole host of lessons to be learned here. The easiest to ignore is this: the brand of of “piety” sought by the author of “Chovos Halevavos” is not a Jewish one. This is blatantly obvious from the author’s introduction as well.

I hope to elaborate at some future date.

מדרש תמחומא פר’ וישב פרק ג’:

…וכתוב אומר כל הגוים כאין נגדו (ישעיה מ’) מעשה באנטונינוס שבא לקיסרין ושלח אחר רבינו הקדוש והלך עמו ר”ש בנו ור’ חייא הגדול ראה ר”ש שם לגיון אחד נאה ומשובח ראשו מגיע לקפאלירס של עמודים א”ל לר’ חייא ראה כמה פטומין עגלין של עשו נטלו רבי חייא והוליכו לשוק והראהו סל של ענבים ושל תאנים והזבובין עליהם א”ל רבי חייא זבובין אלו ואותו לגיון שוין כשעלה ר”ש אצל אביו א”ל כך אמרתי לר’ חייא וכך השיב לי א”ל כל כך נתן רבי חייא הבבלי ממש שהשוה אותן לזבובין לפי שלגיונים אלו אינן ספונין לכלום אבל זבובין הקב”ה עושה שליחותו בהן שנאמר (ישעיה ז’) והיה ביום ההוא ישרוק ה’ לזבוב אשר בקצה יאורי וגו’ וכן (שמות כ”ג) ושלחתי את הצרעה ובכנים וצפרדעים תדע שבשעה שבקש הקב”ה לקיים גזירות ידוע תדע בקטן שבשבטים עושה שליחותו ונמכר יוסף במצרים וירדו יעקב ובניו ופרעו את השטר לכך כתיב ויוסף הורד מצרימה ויוסף הורד מצרימה זש”ה מה גדלו מעשיך ה’ מאד עמקו מחשבותיך (תהלים צ”ב).

• Medrash Rabbi Tanchuma ‘Vayeshev’ chapter 3

Rafi Farber wrote another worthwhile article on sociology, scientism, statism and more. Here is an excerpt from The Jewish Libertarian, here:

If NASA or SpaceX were to build their hardware based on the methods in sociological studies, everyone who ever blasted off in a rocket would be dead. No hard scientist would ever risk anyone’s life on the basis of a study conducted via the methods of sociology.

But when “social scientists” with certain political opinion conduct studies on minimum wage, gun control, or whatever other political issue and then these studies are presented to politicians who make laws based on them, then logic is thrown out the window and laws are passed. People literally become lab rats, testing the policies of the political elite with their lives. This is incredibly immoral.

Based on pseudoscientific minimum wage studies, low skilled workers will lose their jobs. Based on gun control studies, it will become more difficult for nonviolent people to buy and carry guns. Nevermind the a priori logic that higher minimum wage means a labor surplus AKA unemployment, and never mind the a priori logic that criminals do not follow gun control laws.

Let’s say a bunch of academics study which gun control laws correlated with the lowest gun violence. This could be done, but proves nothing of a causal link. Let’s then say they piece together the “perfect gun control legislation” they have pieced together from their correlative hunt based on what they think are the best aspects of each “successful” gun control law. Then they give it to the politicians and they pass it into law.

That would be like putting astronauts on a rocket engineered by sociologists who conducted studies of rockets that have worked in the past but have no idea why because they are not physicists, and combined what they think are the best features into a new rocket, and then test  it for the very first time when it’s fully loaded with people on the thing.

…

Read the rest.

Want to find the many books of Rabbi Moshe Tzuriel? Simply search for “צוריאל” (so) on HebrewBooks, here.