העורך Editor

To Promote Atheism Is to Promote Crime!

Many promoters of atheism make a personal claim about themselves; they don’t need to “believe” in Divine punishment here or in the afterlife to avoid committing a crime.

Forget about whether the claim is valid, and with what degree of accuracy, the true definition of “crime”, competing explanations, the non-sequitur inherent, etc., etc. There’s a bigger problem: For other individuals, predictions of punishment do act as a deterrent.

If they do succeed in corrupting someone else, someone who does, in fact, require this doctrine to stay innocent of a crime, these promoters have thereby lowered the subjective costs of committing crimes (howsoever defined), while all the perceived benefits remain just the same (not to mention Ahavas Hashem…).
It follows promoters of atheist beliefs for every man on earth are promoters of criminal activity.
[For an empirical look at this, go here.]
P.S. This is why the Rambam (and those he quotes) call certain beliefs “necessary for civil society” (not an esoteric way of denying mitzvos!). As Voltaire said: “If God did not exist, it would be necessary to invent him” (and he would know!). Indeed, the word “Atheist“, until circa John Locke’s time, used to be synonymous with “Criminal“.
N.B. I am not implying anything else.
By the way, we referenced the above article in our free, special ebook on answering atheists. To receive the full Hebrew ebook, subscribe to Hyehudi’s Daily Newsletter here.

The Limits of Jewish Religious Coercion

It appears from Ramban (Shemos 20:8) Beis Din do not coerce observance of positive Mitzvos except where the subject is vocally rebellious.

ואין עושין בו דין במצות עשה כלל אלא במורדין, כמו לולב וציצית איני עושה, סוכה איני עושה, שסנהדרין היו מכין אותו עד שיקבל עליו לעשות או עד שתצא נפשו.

Here’s another Ramban, Devarim 27:26:

אשר לא יקים את דברי התורה הזאת כאן כלל את כל התורה כולה, וקבלוה עליהם באלה ובשבועה, לשון רש”י ולפי דעתי, כי הקבלה הזאת, שיודה במצות בלבו ויהיו בעיניו אמת ויאמין שהעושה אותן יהיה לו שכר וטובה והעובר עליהן יענש, ואם יכפור באחת מהן או תהיה בעיניו בטלה לעולם הנה הוא ארור אבל אם עבר על אחת מהן, כגון שאכל החזיר והשקץ לתאותו או שלא עשה סוכה ולולב לעצלה, איננו בחרם הזה, כי לא אמר הכתוב אשר לא יעשה את דברי התורה הזאת, אלא אמר אשר לא יקים את דברי התורה הזאת לעשות, כטעם קיימו וקבלו היהודים והנה הוא חרם המורדים והכופרים.

ובירושלמי בסוטה (פ”ז ה”ד) ראיתי, אשר לא יקים, וכי יש תורה נופלת, רבי שמעון בן יקים אומר זה החזן, רבי שמעון בן חלפתא אומר זה בית דין של מטן, דמר רב יהודה ורב הונא בשם שמואל על הדבר הזה קרע יאשיהו ואמר עלי להקים, אמר רבי אסי בשם רבי תנחום בר חייא למד ולימד ושמר ועשה והיה ספק בידו להחזיק ולא החזיק הרי זה בכלל ארור ידרשו בהקמה הזאת, בית המלך והנשיאות שבידם להקים את התורה ביד המבטלים אותה, ואפילו היה הוא צדיק גמור במעשיו והיה יכול להחזיק התורה ביד הרשעים המבטלים אותה הרי זו ארור, וזה קרוב לענין שפירשנו.

By the way, does it mean until actual death? To me it’s not even a question: yes.