Critics often wonder about 40-year-old Yitzchak Avinu marrying Rivka when she was three years old. Obviously, a minor cannot give legal assent to marriage (there are other opinions of Rivka’s age, but each opinion in Chazal is valid)!
Truth is, Rivka was by then a mature adult in every sense.
See Tosfei Harosh explaining Sanhedrin 69b, who reasons that the ancients’ bodies developed earlier. Rivka was giving lots of water to camels (whose humps seemed unaware of the קפיצת הדרך). The Torah praises her for being בתולה ואיש לא ידעה. Her mother and brother asked if she would leave with Eliezer.
Yitzchak prayed for her to conceive when she was 12 years and a day, per Rashi 25:26; hence, she was considered well “barren” by then. A pre-pubescent girl isn’t physiologically “barren”.
Quoting via the Shittah (B.K. 109b):
…ובדורות הראשונים היו מולידים בני שמונה שנים כדאיתא בפרק בן סורר ומורה והיה להם סימן גדלות קודם לכן אף על גב דשתי שערות קודם הפרק הם שומא שמא היה להם שערות גדולות וזקן קודם שמונה שנים וכן האשה היו לה דדים גדולים ושער הרבה…
הרא”ש ז”ל.
Gemara Sanhedrin ibid. provides additional examples, as well.
(This is close to Chazon Ish Even Haezer 12:8 on the laws of Tznius being linked to bodily maturity, not chronological age, but he seems to write only regarding dinim derabanan. Reality changes and reality matters.)
Note: Inspired by Rabbi Yehoshua Greinemann’s notes on the Parsha —
ויעתר יצחק לד’ לנכח אשתו וגו’ (כ”ה כ”א), עי’ רש”י כ”ה כ”ו שהמתין להתפלל עד שהיתה בת י”ג {ור”ל י”ב ויום אחד, וקרי ליה י”ג כדאשכחן טובא כיו”ב, ואף דורות הראשונים ילדו קודם לכן והיו מדאוריתא גדולים לכל דבר עי’ סנהדרין ס”ט, ועי”ש בר”ן ובתוס’ הרא”ש ב”ק ק”ט, לא רצה להעתיר על דבר שאינו מצוי, ועי’ תוס’ יבמות ס”ד א’ שהמתין לה עד י”ב שנה.
Sadly, this doesn’t help for the founder of Mohammedanism…