The Internet Is GOOD for Judaism!

There are Jews who oppose the internet root and stem. In this category, I include the placard-holders of  “חיים מאושרים רק בלי אינטרנט וסרטים”, led (at least in part) by Rabbi Ahron Feinhandler.

While the dangers are true both locally and in the short term, this ignores the rest of the world. How can the world religiously improve when communication costs are so high? Answer: The internet lowers those costs!

I quote the author’s bio in Oz Vehadar’s first volume of “Aruch Hashulchan”, p. 13:

והיה מספר על חרדתם של זקני הדור הקודם מפני ה”מתקדמים”, כי זוכר הוא בילדותו, בשנים הראשונות לסלילת מסילת-הברזל, כשהיו רואים זקני התלמידי-חכמים בעירו את הרכבת עוברת, היו מתבטאים בחריפות: “הנה האפיקורס בא”… הרגשתם היתה כי על ידי שיסעו האנשים הלוך ושוב, לא יהיו קשורים למקום מושבם בדוקא, יתחילו “להתקדם” ולהקל בזה ובזה, והנה אפיקורסות שלימה לפנינו…

Should we blow up train tracks, or at least boycott the train?

Ultimately, I believe good drives out bad, and this is Hashem’s way of “doing Kiruv”, per the Rambam on the spread of Cursedianity and Mohammedanism.

Of course, we still require internet filters, and so on.

(And as for new Kulos, there is a wonderful Meshech Chochma (always quoted by Rabbi Brand) who explains Chutz La’aretz does not possess the segulah to improve in Torah, so innovations are invariably negative. Update: I now understand this differently.)