One of our more conscientious readers was alarmed by the Big Bad Book of Tikkunim and its accompanying explanations of the crucial necessity of undertaking penances (see more here).
The following is a part of my response:
The Vilna Gaon’s mother once appeared to him in a dream and admonished him for excessive mourning over two sons who had passed away during his lifetime. She said, a man should be happy and joyous in the very fact he is yet alive (employing the language of Yechezkel 7:13, see there), and may still rectify his actions. The tribulations of Gehennom are very great and contain no mercy whatsoever.
אמו של הגר”א מוילנא באה אחרי מותה להגאון והוכיחה לו על שהיה מתאבל יותר מדאי על ב’ בנים שמתו, אמרה, האדם צריך להיות שש ושמח על שעדיין עודנו בחיים חיותו ויכול לתקן, כי עונשי הגיהנם גדול עד מאד בלי רחמנות כלל.
מקור: “כתבי הצדיק רבי יוסף זונדל מלסנט ז”ל” עמ’ קיד.