There is an old story told of Rabbi David Rapaport, author of the Mikdash David (1890 – 1941).
The first helicopter was built around 1907 by Paul Cornu, though it was only mass-produced around 1942.
Yet supposedly, Rabbi Rapaport once drew up his own original plans for constructing a helicopter. The story goes, he then presented his idea to the Chafetz Chaim, who nixed it on account the helicopter would be used for war.
Halachically speaking, while one may certainly not sell weapons to a Goy, developing a neutral invention in a belligerent world is strictly-speaking permitted.
Still, the moral of the story is pro-peace, not anti-progress.
Emunah Ubitachon chapter 5, 1-2:
והנה הראשונים אומרים אנחנו חכימים ממכם והדורות הולכים ומתמעטים, לבן של ראשונים כפתחו של היכל ולבן של אחרונים כסדקי מחט, והאחרונים בלעגי שפה ילחשו, הלא הראשונים היו בטלנים, לא היה להם קשר מדינות, ולא ידעו חלקי תבל זה מזה, כל מזונם היה טבעי, וגז כבשים לבושם, גם מלחמותם היתה בחרבות ורמחים ובקשתות ומקלעות, ואנחנו מסלות הברזל סללנו על פני כל כדור הארץ, עשינו טלגרף, וטלפון, ורדיו, עשינו את האישים כולם למשפחה אחת, כל חכמי תבל נועצו יחדו, העולם עיר אחת גדולה לפנינו, גם מגדלים פורחים באויר עשינו, וקלים היינו מנשרי שמים, גם הרבינו בתי חרשת לעשות צרכים מסוגלים, לא שערום אבותינו, גם כלי זיון חרשנו, פצצות מחריבי עולמות, מקטלי אלפים ורבבות, ואין תפארתנו כלל להתחרות עם הראשונים שחסרו כל אלה, היתחרה הענק עם הננס.
…
ואמנם האחרונים הרבו לשמש בחכמה למצרכי בני אדם, והעשירו פני תבל עושר רב, אבל לא יגרע בשביל זה מנת חלקם של הראשונים אשר שמו כל מגמתם לקנות חכמה ולהבין בינה ולא שמו לב לשמש בחכמתם ולהמציא המצאות חדשות בארץ החיים, ולא עוד אלא שנמנעו מזה בכונה חיובית, שחששו שיבואו הדברים בידי אנשים שאינם מהוגנים וישתמשו בהן לעבודות זרות ולשפיכת דמים, וכדאמרו יומא ל”ח א’ בבית גרמו ובבית אבטינס, שמא ילמוד אדם שאינו מהוגן וילך ויעבוד עכו”ם בכך.
Do any of our readers know a source for the above tale?