Judaism: Radical Then, Radical Now!

There is a book by Rabbi Jonathan Sacks of the same name. I haven’t read it yet but the blurbs make it out to be a defense of Judaism being proto-progressive, a common theme in Rabbi Sacks’ works.

Anyway, the title is brilliant. It serves as a reminder some mitzvos were ALWAYS considered strange, so we have nothing to be shy about. See Rashi Koheles 2:3 on the passuk “ולאחוז בסכלות”.

Rashi Breishis 26:5:

מצותי, דברים שאילו לא נכתבו ראויין הם להצטוות כגון גזל ושפיכות דמים. חקותי, דברים שיצר הרע ואומות העולם משיבין עליהם כגון אכילת חזיר ולבישת שעטנז שאין טעם בדבר אלא גזירת המלך וחקותיו על עבדיו.

Rashi Bamidbar 19:2:

זאת חקת התורה, לפי שהשטן ואומות העולם מונין את ישראל לומר מה המצוה הזאת ומה טעם יש בה לפיכך כתב בה חקה גזירה היא מלפני ואין לך רשות להרהר אחריה.